پروژه بزرگ مرکز داده هوش مصنوعی «استراتوس» متعلق به سرمایه‌گذار شناخته‌شده، کوین اولیری، در ایالت یوتا به دلیل مصرف پیش‌بینی‌شده تا ۹ گیگاوات برق و پیامدهای احتمالی آن برای اکوسیستم دریاچه بزرگ نمک، با مخالفت گسترده گروه‌های محیط ‌زیستی، ساکنان محلی و قانون‌گذاران روبه‌رو شد.
کوین اولیری در ۲۴ مه هنگام حضور در فاکس نیوز، به جای پاسخ دادن به این انتقادها، مخالفان پروژه را «عوامل چین» خواند، از برخی افراد و سازمان‌ها نام برد و مدعی شد: «چه کسی می‌خواهد مانع توسعه شبکه برق و توان محاسباتی هوش مصنوعی ما شود؟ فقط یک مخالف وجود دارد؛ چین.» این اتهام‌های بی‌ اساس که از طریق فاکس نیوز بازتاب یافت، جنجال گسترده‌ای به دنبال داشت.
اولیری پس از افزایش انتقادهای عمومی و احتمال روبه‌رو شدن با پیامدهای حقوقی، در شبکه‌های اجتماعی اذعان کرد که «هیچ مدرکی مبنی بر تأمین مالی یا هدایت مخالفان توسط چین وجود ندارد.» پس از آن، فاکس نیوز نیز با صدور بیانیه‌ای اعلام کرد که «هیچ مدرکی» برای این ادعا در اختیار ندارد و به ‌طور رسمی بابت پخش این اتهام نادرست عذرخواهی کرد؛ اقدامی که در تاریخ این شبکه، که به مواضع محافظه‌کارانه خود درباره چین شناخته می‌شود، کم‌سابقه است.
این عذرخواهی به چه کسی سیلی زد؟
این عذرخواهی تنها متوجه کسانی نبود که بدون سند، چین را متهم کردند و مسئولیت مشکلات را به گردن دیگران انداختند، بلکه تعصب ساختاری موجود در بخشی از پوشش رسانه‌های آمریکایی درباره چین، به‌ویژه در فاکس نیوز، را نیز زیر سؤال برد. سال‌هاست که از «نظریه تهدید چین» به‌عنوان ابزاری برای نسبت دادن مشکلات مختلف به این کشور استفاده می‌شود؛ از انتقال صنایع و کاهش رقابت‌پذیری فناوری گرفته تا اختلافات اجتماعی و حتی موانع پروژه‌های تجاری داخلی.
همان‌طور که فلاویو هیکل، پژوهشگر آمریکایی، گفته است: «چین در سیاست آمریکا، قربانی مناسبی است.» ماجرای کوین اولیری نیز نمونه‌ای از همین رویکرد بود؛ جایی که یک اختلاف محلی زیست‌محیطی به‌طور مصنوعی به موضوعی مرتبط با امنیت ملی و تقابل ژئوپلیتیکی تبدیل شد و بر پایه پیش‌فرض «گناهکار بودن چین» شکل گرفت.
عذرخواهی فاکس نیوز در اصل تلاشی برای کنترل خسارت بود، اما در عین حال نشان داد که روایت بی‌پایه «تهدید چین» دیگر مانند گذشته اثرگذار نیست و این فضای تبلیغاتی به‌تدریج اعتبار خود را از دست می‌دهد.
امروز شمار بیشتری از آمریکایی‌ها از طریق ارتباطات مردمی، روابط تجاری و شبکه‌های اجتماعی، تصویر واقعی‌تری از چین به دست می‌آورند. بر اساس نتایج یک نظرسنجی مؤسسه پیو، تعداد آمریکایی‌هایی که نگاه مثبتی به چین دارند، طی سه سال گذشته تقریباً دو برابر شده است. این موضوع نشان می‌دهد مسیرهای عبور از «پیله اطلاعاتی» درباره چین در جامعه آمریکا در حال گسترش است.
هرچند فاکس نیوز عذرخواهی کرده است، اما روند مقصر دانستن چین برای مشکلات مختلف همچنان ادامه دارد. این اتفاق به‌تنهایی نمی‌تواند آثار سال‌ها انتشار روایت‌های توطئه‌آمیز درباره چین در برخی رسانه‌های غربی را جبران کند. رقابت واقعی با شیطان‌سازی از طرف مقابل به دست نمی‌آید.
حقوق مشروع بیش از ۱.۴ میلیارد نفر از مردم چین برای دستیابی به توسعه و زندگی بهتر باید مورد احترام قرار گیرد. اگر آمریکا به دنبال پیشرفت پایدار و باکیفیت در حوزه هوش مصنوعی و دیگر عرصه‌هاست، باید با مشکلات داخلی خود روبرو شود و به جای تکرار روایت سیاسی «تهدید چین»، برای حل چالش‌های خود راهکارهای واقعی ارائه دهد.