در چنین شرایطی، طرح‌های بزرگ فولادی نه‌تنها پروژه‌ای صنعتی، بلکه ضرورتی راهبردی برای کاهش وابستگی و شکل‌دهی به استقلال صنعتی کشور محسوب می‌شدند. مجتمع فولاد خوزستان یکی از مهم‌ترین جلوه‌های این نگاه بود. عملیات ساخت مجتمع فولاد اهواز در سال ۱۳۵۳ آغاز شد و تا پیش از انقلاب به بیش از ۵۵ درصد پیشرفت رسید، اما تحولات انقلابی و سپس جنگ تحمیلی، این پروژه را با وقفه‌ای جدی مواجه کرد. سال‌هایی که صنعت کشور با خروج کارشناسان خارجی، کمبود نیروی متخصص و توقف پروژه‌های کلان دست‌وپنجه نرم می‌کرد.

با این حال، فولاد خوزستان در نیمه نخست دهه ۱۳۶۰ بار دیگر جان گرفت. تکمیل واحدها از سر گرفته شد و سرانجام در ۱۲ فروردین ۱۳۶۸، این مجتمع به بهره‌برداری رسید؛ نقطه‌ای عطف در صنعت فولاد کشور. مجموعه‌ای که با مشارکت ده‌ها شرکت داخلی و خارجی شکل گرفت، اما تداوم و بالندگی آن، حاصل اتکا به توان داخلی و سرمایه انسانی متخصص بود.
امروز فولاد خوزستان، یکی از ارکان اصلی زنجیره ارزش فولاد ایران است.

این شرکت با در اختیار داشتن واحدهای گندله‌سازی، احیای مستقیم و خطوط ریخته‌گری اسلب، بیلت و بلوم، و با ظرفیت تولید سالانه نزدیک به چهار میلیون تن فولاد خام، بزرگ‌ترین عرضه‌کننده‌ی شمش فولادی کشور به‌شمار می‌رود. نقشی که تنها به تأمین نیاز داخل محدود نمی‌شود، بلکه سهمی تعیین‌کننده در صادرات فولاد ایران و حضور در بازارهای جهانی دارد.

اهمیت فولاد خوزستان زمانی پررنگ‌تر می‌شود که مسیر تاریخی صنعت فولاد کشور را مرور کنیم. ایرانی که پیش از انقلاب، واردکننده‌ی فولاد بود و بخش عمده مصرف خود را از خارج تأمین می‌کرد، امروز در جمع ده کشور برتر تولیدکننده فولاد جهان قرار دارد. این تغییر رویه، بدون توسعه‌ی شرکت‌هایی چون فولاد خوزستان ممکن نبود؛ شرکت‌هایی که با تولید پایدار، صادرات‌محور و ایجاد ارزش افزوده، فولاد را از کالایی وارداتی به مزیتی ملی تبدیل کردند.

مزیت رقابتی فولاد خوزستان، ترکیبی از جغرافیا، زیرساخت و دانش است: دسترسی به آب‌های آزاد و بنادر جنوبی، نزدیکی به مسیرهای صادراتی، برخورداری از نیروی انسانی متخصص، دسترسی به حامل‌های انرژی و تجربه‌ی چند دهه فعالیت صنعتی. این مؤلفه‌ها، فولاد خوزستان را به یکی از استراتژیک‌ترین شرکت‌های فولادی کشور بدل کرده است؛ شرکتی که نه‌تنها تولیدکننده، بلکه پیشران توسعه صنعتی در جنوب کشور محسوب می‌شود.

اکنون، با در پیش بودن راه‌اندازی فاز دوم فولاد شادگان و افزوده شدن ظرفیت یک میلیون تنی به توان تولیدی این مجموعه، فصل تازه‌ای در مسیر رشد فولاد خوزستان در حال شکل‌گیری است. فصلی که می‌تواند سهم ایران در بازارهای منطقه‌ای و جهانی فولاد را تقویت کرده و نقش این شرکت را در اقتصاد ملی پررنگ‌تر کند.

دهه فجر فرصتی برای بازخوانی مسیر صنعت فولاد ایران است؛ مسیری که از وابستگی به واردات آغاز شد و امروز به جایگاهی رسیده که ایران را در جمع ده کشور برتر تولیدکننده فولاد جهان قرار داده است. فولاد خوزستان در قلب این تحول ایستاده؛ شرکتی که از دل وقفه‌های پیش و پس از انقلاب، جنگ تحمیلی و محدودیت‌های صنعتی سربرآورد و به بزرگ‌ترین عرضه‌کننده شمش فولادی کشور تبدیل شد. این مجموعه با تکمیل زنجیره تولید از گندله‌سازی تا ریخته‌گری و ظرفیت سالانه نزدیک به چهار میلیون تن، نقش تعیین‌کننده‌ای در تأمین نیاز داخل و توسعه صادرات فولاد ایران ایفا کرده است.

امروز فولاد خوزستان نه‌تنها نماد عبور از واردات به صادرات، بلکه پیشران توسعه صنعتی در جنوب کشور است. مزیت‌های راهبردی این شرکت از جمله دسترسی به آب‌های آزاد، زیرساخت‌های تولیدی کامل، سرمایه انسانی متخصص و رویکرد صادرات‌محور، جایگاه آن را در اقتصاد ملی تثبیت کرده است. با در پیش بودن راه‌اندازی فاز دوم فولاد شادگان و افزوده شدن یک میلیون تن به ظرفیت تولید، فولاد خوزستان در آستانه فصلی تازه از رشد قرار دارد؛ فصلی که می‌تواند نقش این شرکت را در آینده صنعت فولاد ایران پررنگ‌تر و پایدارتر کند.